歡迎來到“兩分鐘微科普”，我們將在這個欄目對在自然保護中經常使用的科學術語和概念進行快速解釋。

地形學是對陸地表面的研究，包括丘陵、山脈、山谷、河流和火山口。這些特征構成了一個地區(qū)的地形。? Erica Sloniker/TNC

當來到一個風景優(yōu)美、視野開闊的地方，想想你會看到什么？連綿起伏的丘陵，深邃的山谷，寬闊的河漫灘，陡峭的斜坡，還是高聳的山脈？

對陸地表面形狀及其高低起伏的研究被稱為地形學（topography）。英文“topography”一詞來源于希臘語“topo”，意思是地方；“graphia”意思是書寫或記錄。表示地形的地圖稱為地形圖（topographic maps）。你可能最近在徒步旅行或背包旅行中使用過它。

地形圖長于顯示海拔高度。有多種測量海拔的方式，包括從地球表面上方使用的測量方法，用脈沖激光照射景觀上的目標，當激光反射到傳感器上時就會被測量和記錄下來。地形圖中的高程是通過三維浮雕測繪顯示的，顯示了與周圍地形的高度差。地形圖上連接海平面以上或以下近似高度點的高程線稱為等高線（contour lines）。

地形圖對保護自然很有用，因為它幫助我們了解哪里的陡坡可能導致山體滑坡，哪里的水質可能影響鮭魚的生長，哪里的低洼地區(qū)可能導致附近社區(qū)發(fā)生洪水，以及在哪些地方應該根據林分的海拔高度、坡度和坡向（斜坡朝向的方向）進行森林恢復。

下次你出去徒步旅行時，不妨帶上一張地形圖，以一種全新的方式探索大自然！