古生物是生存在地球的歷史地質(zhì)年代中，而現(xiàn)已絕滅的生物。古生物死后，除極少數(shù)由于特殊條件，仍保存原有的組織結(jié)構(gòu)外，絕大多數(shù)經(jīng)鈣化、硅化、碳化或其他礦化的填充和交替石化現(xiàn)象，形成具有原來硬體部分的形狀、結(jié)構(gòu)、印模等的化石。

1958年4月15日，為反映中華大地悠久的科學(xué)文化歷史，郵電部發(fā)行了《中國古生物》特種郵票。

第一圖為“蒿里山三葉蟲（古生代）”。蒿里山三葉蟲，古無脊椎動物，因首次發(fā)現(xiàn)于中國山東泰安蒿里山而得名，是東亞晚寒武紀(jì)的標(biāo)準(zhǔn)化石之一。

第二圖為“祿豐恐龍（中生代）”。古爬行動物，因化石首次（1938年）在中國云南祿豐被發(fā)現(xiàn)而命名。它由中國已故著名生物學(xué)家楊鐘健和卞美年等在云南發(fā)現(xiàn)，是中國國內(nèi)第一具被裝架展出的恐龍。

第三圖為“腫骨鹿（新生代）”。屬身形壯大的古代鹿種，因其頜骨腫厚而得名。中國河北、山西、河南、陜西、內(nèi)蒙古等地層中均發(fā)現(xiàn)其化石。

郵票3枚圖案采用裝飾畫形式，畫面統(tǒng)一由兩部分組成：中心部分是中國古生物化石的素描像，上部是古生物復(fù)原后的姿態(tài)和生活環(huán)境；深色襯底，黑白分明，既使畫面富有古遠(yuǎn)的歷史感，又洋溢著勃勃生機(jī)，仿佛可以清晰見到生物進(jìn)化的腳印。