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小柴胡（Bupleurum hamiltonii N. P. Balakr.）是傘形科、柴胡屬二年生草本植物?；ü跒?-10月，果為褐色橢圓形，果棱粗且為淡黃色。柴胡屬種類繁多，而小柴胡特點是實心，藥效優(yōu)于其他柴胡，故小柴胡又稱“劍柴胡”。

小柴胡分布在中國貴州、四川、湖北西南部、廣西北部、云南及西藏南部，在國際上主要分布于克什米爾地區(qū)、不丹、印度北部、泰國、尼泊爾等國家或地區(qū)；其生于海拔600-2900米陽坡草叢中或干沙地、瘠土。

小柴胡名稱的由來，有一個民間傳說。相傳很久以前，一個地主老財家，顧有柴姓和胡姓兩個長工，他們互稱兄弟，有一天胡弟突然得了一種怪病，一會兒發(fā)熱，一會兒又發(fā)冷。狠心的地主老財竟然把生病的胡弟解雇并逐出家門。柴兄很為生氣，找地主老財申訴無果，一氣之下，柴兄背起胡弟便出走了。

途經(jīng)一座山邊，胡弟實在是走不動了，躺在地上。柴兄去找野果充饑。胡弟的肚子餓得難耐，隨意在山邊地上拔了一種似竹葉子的草根咀嚼起來，一時便感覺身體輕松多了。等到柴兄回來時，發(fā)現(xiàn)柴弟時泠時熱的毛病沒有了。胡弟把這個情況告訴柴兄。

柴兄、胡弟兩人都認(rèn)為此野草肯定是一種藥，于是便挖了一些帶回去，給那些得了忽冷忽熱的窮苦人煎湯喝，不料效果非常好，確有治病的功效。于是他們兩人便用此草為人治病，治愈了很多人，后人為了紀(jì)念他們，而將此草藥稱為“小柴胡”，延續(xù)至今。

小柴胡可以散熱解表

說起小柴胡的功效與作用，首當(dāng)其沖的就是散熱解表。關(guān)于小柴胡散熱解表的神奇療效還有一非常經(jīng)典的名方——小柴胡湯。小柴胡湯是臨床使用頻率非常高的一張?zhí)幏?，主治邪熱，出自《傷寒論·辨太陽病脈證并治中》第37條，原文指出，“太陽病，十日以去，脈浮細(xì)而嗜臥者，外已解也。

設(shè)胸滿脅痛者，與小柴胡湯；脈但浮者，與麻黃湯”。第96條更明確指出小柴胡湯的方證特征，即“傷寒五六日中風(fēng)，往來寒熱，胸脅苦滿、不欲飲食、心煩喜嘔，或胸中煩而不嘔，或渴，或腹中痛，或脅下痞硬，或心下悸、小便不利，或不渴、身有微熱，或咳者，小柴胡湯主之”。

小柴胡可以疏肝解郁

在《本草綱目》中有這么一段記載“小柴胡辛行苦泄，性散調(diào)達(dá)肝氣，可以疏肝解郁?！币簿褪钦f小柴胡可以用來治療肝失疏泄，氣機(jī)郁阻所導(dǎo)致的某些疾病，后老中醫(yī)也又認(rèn)為小柴胡還是氣結(jié)抑郁所導(dǎo)致的少腹脹痛、情志抑郁、婦女月經(jīng)失調(diào)、痛經(jīng)等癥。

《本草綱目》中還記載小柴胡亦可配伍當(dāng)歸、白芍等治療肝郁血虛，脾失健運所導(dǎo)致的婦女月經(jīng)不調(diào)，乳房脹痛，脅肋作痛，神疲食少等癥。由此可知，小柴胡在對待肝結(jié)抑郁，肝郁血虛等病癥上有著很神奇的作用。

小柴胡湯適應(yīng)性很廣，古代有一副有名的對聯(lián)寫道：“避暑最宜深竹院，傷寒當(dāng)用小柴胡”，日本醫(yī)家吉益東洞氏因善用此方而有“東洞柴胡”之綽號。但越是應(yīng)用范圍廣的方劑，就越不可濫用，蒲輔周先生有“和而勿泛”之訓(xùn)，頗為中的。